哭泣的物料
上次帶孩子一起去游樂園玩，我們到的時候稍稍晚了一點。當進入游樂園時，見到四處人頭攢動歡聲笑語，處處洋溢著歡樂，即便是排在長長隊伍中的人群也不例外。
游樂園為增加經營產效益，會盡量多接受訂單（游客），當顧客人數多到一定程度后，勢必出現游樂設施不足，需要增加游樂設施的情況出現。
如果增加設施便會增加運營的成本，如何在不增加游樂設施投資下，保障游客長時間排隊等侯的意愿，便是一個問題。
游樂園的做法是：
增加免費的公開的演出節目，并有秩序的在不同時段分別開放；投放公區域的廣場音樂、進行街頭流動表演：
在園區設施規劃布置時，就要考慮任何地點內，都能讓你感受到大型設施的刺激與歡樂；
并在各設施擺放小吃飲料玩具的售賣攤位，總之想盡一切辦法來減輕游客在排隊及等候時的不悅。
游樂園的盈利是來自游客的數量與游玩時間（滿意度），他們在投入有限的游樂設施下，創造一種低成本、覆蓋面廣的項目，來換取游客的愉悅。
如此就可以最低限度的降低成本投入的情況下，維持更大游客滿意度和更高的利潤。
我與朋友聊起了這個話題，他問工廠運營管理是不是也應這樣？我說優秀的工廠其正好與其相反。優秀的工廠一定要讓他的“游客”盡可能的少排隊，盡可能降低在“游樂園”的總時間。
可惜絕大多數工廠的經營者，都忽略了這個重要的問題。他們采取游樂園同樣的作法，讓更多的物料進入到工廠，并讓他們長時間的排隊等待。
假設工廠的物料是游客，進入工廠加工的過程，就是一次游覽，如果我們長時間讓他們排隊，等待，卻不為他們做些什么，面對如些的被冷落、讓其排隊等待，他們就變成“哭泣”的物料。
大量的半成品在哭泣
一間運作良好的工廠，其應該生產周期短、生產成本低、運營資金占用少。可惜物料沒有生命，不會哭。
在現實中的工廠當中，存在大量這樣的現象，不同的工序間、不同的車間，不同的區域，只要能存貨的空間，就放置大量的排隊物料、長期閑置的半成品。在工廠管理圈常說一句話：“倉庫有多大，庫存就能有多高”。
如果每個物料有生命、情感的話，他們一定在哭泣。因為他們長時間的在工廠排隊等待，卻不被人理會。讓我們來看看這些“哭泣”的物料：
上圖為：某建材企業大量的半成品庫存
上圖為：某材料制造企業大量的半成品庫存
上圖為：某材料制造企業半大量的半成品庫存
上圖為：某印刷品制造企業大量的半成品庫存
上圖為：某成套裝備制造企業大量的原材料、半成品庫存
工廠中長期停滯的物料，占用公司的資金、增加庫存管理損耗風險、增加報廢的機率以及管理成本。過多的半成品，同時還拉長了生產的交付周期，工廠停滯的半成品數量越多，說明工廠的交付周期越長。
如何縮短生產交期？工廠第一原理
提到生產交期縮短，就需要用到利特爾法則（英語：Little's law），這個法則是由約翰·利特爾，在1954年基于等候理論所提出的，我們可以稱其為工廠第一原理。
其內容為：在一個穩定的系統（L）中，長期的平均顧客人數，等于長期的有效抵達率（λ）（注：Lambda），乘以顧客在這個系統中平均的等待時間（W）；或者，我們可以用一個代數式來表達:
L=λW
在生產管理中，也可定義生產過程中物料的運動過程的規律，即：
流程在制品數量=產品生產速率 * 平均生產周期-
平均生產周期=流程在制品數量 / 產品生產速率
平均生產周期=流程在制品數量 * 產品生產節拍
其含義是，物料在生產線通過總時間等于工作量（在制品）乘以生產節拍（多長時間生產1件），當生產節拍是一定時，在制品數量越多，等待的時間就越多，因此完成整個流程的時間也就越長了。-
再舉個生活中的例子：
當我們就醫時，每次實際的診療時間其實就是固定的幾分鐘，那為何我們在醫院卻要花費數小時？
大家會脫口而出：“是因為排隊等候的原因”。因為醫院各科室前排隊的人數眾多時，我們在每個隊伍前都需要排隊，浪費了大量的時間在等待。
因整個就醫的時間長短，取決于醫院排隊的人數（在制品數量），當人數多時，我們總時間成倍的增加，反之當人數少時，時間成倍的在降低。
同理在工廠中：生產周期的長短，取決于各工序間在制品數量的多少。數量越多，周期越長，數量越少，周期越短。要壓縮生產交期，就需控制在制品數量。
平均生產周期=流程在制品數量 * 產品生產節拍
巨頭們（福特、豐田、高德拉特）的秘密
控制在制品的數量，既可以降低生產的周期，也可以降低庫存及工廠的運營資金。
反之，如果過高的半成品數量在工廠各工序間排隊等候，將會拉長生產交期，增加更多庫存及管理成本，這是工廠巨頭早已掌握且幫助他們成功的秘訣。
巨頭們不遺余力的運用、挖掘、鞏固這一秘訣：
福特：通過將整車分解成多個部件來使用流水線的組裝，再通過嚴格控制產品間距的方式，來限制流水線上在制品的數量，從而實現在最低在制品數量下，完成整部汽車的組裝。
早在1926年，福特就將鋼材變成一部汽車的生產過程，控制在81小時之內完成。
豐田：在福特流水線的基礎上，通過其看板系統，控制各車間、工廠、供應鏈倉庫間存貨箱大小及數量，來實現控制在制品數量的目的。
通過其全面看板系統的運作，供應鏈上的各個公司，共同壓縮庫存數量，來實現交付周期的縮短。
TOC理論（高德拉特博士創建）：是通過DBR(鼓、繩、緩沖)的方式，來控制投料的數量與時機，從而實現壓縮半成品數量的目的。
降低半成品數量，就可提升工廠贏利！
當我們希望增加工廠贏利能力時，我們選擇增加產出效率，選擇降低半成品數量，便可實現更低的庫存、生產周期及管理成本，便可實現更低的成本與更高的競爭力。
據我發現，近80%工廠的生產交期有20~50%的下降空間。
如果你想提升工廠贏利能力、增加工廠競爭力，請試著走進你的車間，查看每個工序間的半成品數量，檢查物料標識卡上顯示的存放日期，你會發現大量的呆滯半成品。這些長期排隊但“不會哭的游客”，才是你阻礙你工廠贏利的原兇。
提升運營贏利能力，縮短生產交期，請從壓縮在制品數量開始！
