BIM的全稱是建筑信息模型(Building Information Modeling),它包含了不同 專業的所有信息、功能要求和性能，把一個建筑工程項目的所有信息，包括設計 過程、施工過程、運營管理過程的信息全部整合到一個模型里。
BIM是對包括工程建設行業在內的多個行業的工作流程、工作方法的一次重 大思索和變革。美國佐治亞技術學院建筑與計算機專業的Chuck Eastman博士 1975年提出了 BIM的概念。在20世紀70年代末至80年代初，英國也在進行類 似BIM的研究與開發工作。當時，歐洲習慣把它稱之為“產品信息模型(Product Information Model)",而美國通常稱之為“建筑產品信息模型(Building Product Model )^01986 年 Robert Aish 發表的一篇論文中，第一次使用"Building Information Modeling" 一詞。他在這篇論文中描述了今天我們所知的BIM論點和實施的相關 技術，并在該論文中應用RUCAPS建筑模型系統分析了一個案例來表達他的概念。 21世紀前的BIM研究由于受到計算機硬件與軟件水平的限制，僅能作為學術研 究的對象，很難在工程實際應用中發揮作用。21世紀后，隨著計算機軟硬件水 平的迅速發展以及對建筑生命周期的深入理解，推動了 BIM技術應用的不斷前 進。
BIM技術是以三維數字化為載體，關聯整合了城市建筑物設計、施工建造、 運營到拆除等全生命周期各階段空間及語義信息，并同時在各階段得到應用，在 提高設計和建設質量、降低建設成本、提高生產效率等方面有重要作用。
基于美國國家BIM標準（NBIMS）對BIM技術的定義，定義由三部分組成：
1） BIM是一個設施（建設項目）物理和功能特性的數字化表達；
2） BIM是一個共享的知識資源，是一個分享有關這個設施的信息，為該設 施從建設到拆除的全生命期中的所有決策提供可靠依據的流程；
3） 在項目的不同階段，不同利益相關方通過在BIM中輸入、提取、更新和 修改信息，可以支持各相關方的協同作業。
BIM建筑信息模型的建筑構件語義化定義、數據轉換及共享應用等過程中遵 循通用的IFC國際標準。IFC標準使用EXPRESS語言定義，涉及包括建筑控制、 消防管道、結構單元、結構分析、供熱通風、電氣、結構、施工管理等眾多領域。 最新版本的IFC4包含大量的類定義，有775個實體，418個屬性集，390個數據 類型。從下往上由資源層、核心層、共享層、領域層4層組成。資源層定義了 21類可重復引用的實體與類型，如幾何資源、拓撲資源、材質資源等。核心層 定義了 4類IFC模型的基本結構、通用概念和基礎關系。共享層提供了 5類通用 對象，如建筑元素、管理元素、設備元素等。領域層定義了特定的8類專業領域， 如建筑領域、結構分析領域、電氣領域等。在IFC標準中，只允許上層資源引用 下層資源，其可保證拓展領域層時，下層資源不受影響，有利于IFC架構的拓展 與穩定。
BIM技術是創建和使用“數字孿生城市信息模型”（CIM）的基礎工具，例如 建設“智慧建筑”應用系統，可實現城市建筑物的能耗監測和全生命期的動態管 控。