注：個人觀點，僅供參考
工廠是一個物料流動的系統，具有固有簡單性，受到相依性的限制、流動性的制約和變動性的影響。流動是工廠物料的本質特征，一旦工廠的物料不流動，不僅僅不能創造價值，工廠自身的麻煩也就大了。
工廠的物料，可以用以下簡單模型描述：
原材料、產成品一般是處于庫存狀態，在制品是車間狀態。所以，工廠的物料流動，可以區分為兩個部分：庫存流動（原材料、產成品）、過程流動（在制品）。
工廠的庫存狀態，一般與工廠的業務模式有關，不同的業務模式，需要不同的庫存緩沖作為保護：
注：現實的場景中，一般會有兩種錯誤認知：其一是ATO與MTO的錯誤，往往把ATO錯誤認為MTO；其二，錯誤認為庫存越低越好。
必要的庫存是非常重要的保護，而不是浪費。確保合理的庫存進行過程流動的保護，需要改變預測的做法（尤其是長期的、細節的預測）。一般而言，關于預測會有三個定律：
預測是不準確的、長期預測比短期預測更加不準、細節預測比宏觀預測更加不準。
對于MTS業務模式，基于終端門店消耗的頻繁補貨、利用中央（工廠）倉的聚合效應、動態緩沖管理方式，應該是最好的方法。當然，其難點是如何收集門店、區域倉的動態數據。
對于ATO模式，其聚合點為總裝前的零部件倉，需要采用短期預測+ASR（主動同步補貨）方式來解決庫存的流動性問題，可以大幅度提高物料的可能性和大幅度降低庫存量。
對于MTO模式（也適用MTO和MTS混合模式），可以采用MTA（可得性制造）方式增加流動性。
工廠的庫存流動性，還可以通過庫存周轉率來衡量：當月出貨量/當月的平均庫存量（原材料+在制品+產成品）。一般而言，年庫存周轉率12次為一個標準值（與業務特征有關，但可以作為一個基本參考值）。如果業務復雜度不高、產品精度也一般，那么庫存周轉率沒有達到這個指標，可以進行必要的評估，好好做改善。